Дерево. Глиняная игрушка Калужская область. 1980-е

Первый сюжет народного искусства, о котором пойдет речь,— дерево. Дерево первым вошло в сознание, быт, обряд нашего предка, ибо дерево — это и пища, и дом, и одежда для человека, который еще не умел охотиться, а был собирателем плодов и кореньев. А позже это — бог, храм, последнее пристанище. Дерево и сегодня для некоторых народностей является тотемом — мифическим предком. Священные деревья защищаются от порубки, им приносят жертвы. Наш обряд украшения новогодней елки — отголосок давно забытого обряда украшения Священного дерева. Хлеща себя в бане или выметая сор из избы березовым веником, мы вряд ли помним, что повторяем магический обряд очищения от скверны тела и дома.

Многие века прялки, домашняя утварь, вышивка, глиняная скульптура были тем или иным образом связаны с изображением дерева. Вышивка и прялка постепенно ушли в прошлое. А игрушка по-прежнему хранит верность этому сюжету.

До сегодняшнего дня нет образа, который бы в народных обычаях, обрядах, ритуалах занимал столько места и был настолько значим. Дерево было для нашего предка не только божеством, управляющим солнцем и дождем, ведающим вопросами плодородия, брака и деторождения, а также обновления, омоложения и бессмертия, но и являло собой образ мироздания. Корни — это знак подземного мира, стволу соответствует земной мир, а кроне — небо. Сколько героев фольклора попадало на небо, поднимаясь туда по ветвям дерева!

Дерево на Руси значило куда больше, чем мелькнувшие на небосклоне политеизма дружинные боги, скажем, Хоре, Даждьбог, Стрибог.